Η συσκευή διατήρησης χώρου είναι απαραίτητη στις περιπτώσεις πρόωρης εξαγωγής νεογιλού δοντιού.

Φυσιολογικά, κάτω από το παιδικό δόντι αναπτύσσεται σταδιακά το αντίστοιχο μόνιμο δόντι. Όταν το παιδικό δόντι κουνιέται αρκετά και η διάπλαση του μόνιμου έχει σχεδόν ολοκληρωθεί, το παιδικό δόντι πέφτει, και δίνει θέση του στο μόνιμο.

 
Στην περίπτωση που το παιδικό δοντάκι εξάγεται πρόωρα, το μόνιμο δόντι δεν είναι έτοιμο να ανατείλει, και έτσι παραμένει ένας κενός χώρος στο στόμα, ο οποίος σιγά σιγά καταλαμβάνεται από τα γειτονικά δόντια. Όταν έρθει η ώρα το μόνιμο δόντι να ανατείλει, ο χώρος δεν είναι πια αρκετός, με αποτέλεσμα να εμφανιστεί σε λάθος θέση, ή να εγκλωβιστεί μέσα στο κόκκαλο.

 
Για να προληφθεί η κατάσταση αυτή, μετά την εξαγωγή του νεογιλού δοντιού, τοποθετείται η συσκευή διατήρησης χώρου, η οποία κρατά ακέραιο το κενό, έτσι ώστε το μόνιμο δόντι να ανατείλει στη φυσιολογική του θέση.