Τα παιδικά (νεογιλά) δόντια εμφανίζονται περίπου στους έξι μήνες ζωής στο στόμα του παιδιού, όπου και θα παραμείνουν για μία δεκαετία, μέχρι να ολοκληρωθεί η ανατολή όλων των μόνιμων δοντιών.

Σ αυτό το χρονικό διάστημα παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή του παιδιού, καθώς:

1. Εξυπηρετούν τις ανάγκες του για μάσηση και ομιλία

2. Αποτελούν οδηγό για την ομαλή ανατολή των διάδοχων μόνιμων δοντιών στη σωστή θέση.

Η σημασία των παιδικών δοντιών φαίνεται ιδιαίτερα στην περίπτωση που ένα δοντάκι αρχίζει να χαλάει: όχι μόνο προκαλεί πόνο και δυσφορία στο παιδί, αλλά μπορεί να δημιουργήσει και πρόβλημα στη διάπλαση και ανατολή του αντίστοιχου μόνιμου δοντιού (απόστημα νεογιλού δοντιού). 

Επιπλέον, εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, θα χρειαστεί να εξαχθεί πριν την ώρα απόπτωσής του. Τότε, ο χώρος που προορίζεται για το αντίστοιχο μόνιμο δόντι χάνεται, καθώς καταλαμβάνεται από τα γειτονικά δόντια. Έτσι, το μόνιμο δόντι δεν θα μπορεί να ανατείλει.