
Ο αθλητικός νάρθηκας χρησιμοποιείται για προστασία των δοντιών και των γνάθων από τραυματισμούς που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αθλητικών δραστηριοτήτων. Υπάρχουν διαθέσιμα τρία διαφορετικά είδη αθλητικού νάρθηκα:
Κυκλοφορεί στο εμπόριο σε διάφορα χρώματα, κατασκευάζεται από πλαστικό υλικό, είναι φθηνός και έτοιμος για χρήση. Έχει προκαθορισμένο μέγεθος και σχήμα, και δεν δίνει καμία δυνατότητα ατομικής προσαρμογής. Έτσι, τις περισσότερες φορές δεν εφαρμόζει καλά στο στόμα, και δυσκολεύει την αναπνοή, ομιλία και κατάποση του χρήστη/αθλητή. Υπάρχει περίπτωση να κουνιέται και να αναγκάζει τον χρήστη να δαγκώνει συνεχώς για να μην του φύγει, ενώ άλλες φορές μπορεί να προκαλέσει αντανακλαστικό εμέτου. Ο νάρθηκας αυτός, για τους παραπάνω λόγους, προσφέρει μικρή προστασία των δοντιών από τραυματισμούς.
Κυκλοφορεί στο εμπόριο και κατασκευάζεται από θερμοπλαστικό υλικό, γι αυτό και παρέχει δυνατότητα ατομικής προσαρμογής. Αρχικά τοποθετείται σε ζεστό νερό για να μαλακώσει, και στη συνέχεια τοποθετείται στο στόμα, όπου και προσαρμόζεται με καλό δάγκωμα και πίεση με τα δάχτυλα και τη γλώσσα. Σαφώς είναι πιο άνετος από τον προκατασκευασμένο νάρθηκα, και προσφέρει μεγαλύτερη προστασία των δοντιών. Ωστόσο, είναι δυνατόν να λεπτύνει πολύ κατά τη διάρκεια της προσαρμογής ή και να μην καλύψει πλήρως τα πίσω δόντια. Τότε η προστασία που προσφέρει μειώνεται δραματικά. Εάν αποφασίσετε να χρησιμοποιήσετε αυτόν τον τύπο νάρθηκα, θα πρέπει να δώσετε μεγάλη προσοχή στις οδηγίες του κατασκευαστή.
Ο οδοντιατρικός νάρθηκας αποτελεί την καλύτερη και πιο ασφαλή επιλογή. Κατασκευάζεται από πολυμερές υλικό και προσαρμόζεται πλήρως στον οδοντικό φραγμό του χρήστη/αθλητή. Λόγω αυτής της εξατομίκευσης, εφαρμόζει άριστα στο στόμα και προσφέρει μεγάλη άνεση, αλλά και μεγάλη προστασία των δοντιών και των γνάθων. Ο οδοντιατρικός νάρθηκας γίνεται πάντα με τη βοήθεια του οδοντιάτρου και του οδοντοτεχνικού εργαστηρίου, σε δύο επισκέψεις. Στην πρώτη επίσκεψη ο οδοντίατρος λαμβάνει το αποτύπωμα του στόματος, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί από τον τεχνίτη για την κατασκευή του νάρθηκα. Στη δεύτερη επίσκεψη δοκιμάζεται και παραδίδεται ο νάρθηκας στον χρήστη/αθλητή, μαζί με τις κατάλληλες οδηγίες.