Η κακοσμία του στόματος είναι στενά συνδεδεμένη με την αυξημένη παρουσία μικροβίων στη στοματική κοιλότητα.

Πιο συγκεκριμένα, η μεταβολική δραστηριότητα αυτών των μικροβίων δημιουργεί τις θειούχες ενώσεις που είναι υπεύθυνες για τη δυσάρεστη αναπνοή.  Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι κάθε εστία μικροβίων στο στόμα αποτελεί αιτία κακοσμίας. Έτσι, τερηδονισμένα δόντια, χαλασμένα ή σπασμένα σφραγίσματα και παλιές προσθετικές εργασίες (θήκες και γέφυρες) μπορούν να προκαλέσουν κακοσμία. Επιπλέον, η πλημμελής στοματική υγιεινή, το κάπνισμα, το αλκοόλ, όπως επίσης και κάθε φλεγμονή των ούλων ή του βλεννογόνου, μπορεί να οδηγήσει σε δυσάρεστη αναπνοή.  Τέλος, πιο σπάνια συναντάμε κάποιες καταστάσεις που δημιουργούν ή επιβαρύνουν σε μεγάλο βαθμό την κακοσμία. Σε αυτές τις καταστάσεις ανήκουν η ξηροστομία, η στοματική αναπνοή, η χρόνια λήψη φαρμάκων, και κάποιες συστηματικές παθήσεις (π.χ. σακχαρώδης διαβήτης).