Η τερηδόνα πρώιμης παιδικής ηλικίας, ή αλλιώς τερηδόνα θηλασμού, είναι μια

νόσος που χαρακτηρίζεται από σοβαρές και ταχέως εξελισσόμενες τερηδονικές βλάβες στα δόντια των νηπίων, τόσο της επάνω όσο και της κάτω γνάθου. Η νόσος αυτή μπορεί να οδηγήσει ακόμα και σε απώλεια των παιδικών δοντιών, και στη συνέχεια σε προβλήματα στη μόνιμη οδοντοφυΐα. Είναι, λοιπόν, απαραίτητο να γνωρίζουμε σε ποιες περιπτώσεις εμφανίζεται, για ποιο λόγο εμφανίζεται, αλλά και πώς να προλάβουμε τη δημιουργία της.

Η τερηδόνα πρώιμης παιδικής ηλικίας εμφανίζεται όταν το παιδί θηλάζει ή τρέφεται με μπιμπερό για παρατεταμένο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια του 24ώρου. Τις περισσότερες φορές, αυτό συμβαίνει όταν το παιδί αποκοιμιέται κατά τη διάρκεια του ταΐσματος, με αποτέλεσμα η τροφή (μητρικό γάλα, γάλα εμπορίου με ή χωρίς ζάχαρη, χυμός) να παραμένει για ώρες στη στοματική του κοιλότητα.

Όλες οι τερηδονικές βλάβες των δοντιών οφείλονται στην δράση συγκεκριμένων μικροβίων στη στοματική κοιλότητα. Στην προκειμένη περίπτωση, υπάρχουν δύο καταστάσεις που ευνοούν ιδιαίτερα την ανάπτυξή τους. Πρώτον, είναι η παρατεταμένη παρουσία των σακχάρων της τροφής στις επιφάνειες των δοντιών. Τα μικρόβια καταναλώνουν αυτά τα σάκχαρα και παράγουν οξέα που καταστρέφουν το σμάλτο. Δεύτερον, είναι η μειωμένη έκκριση του σάλιου κατά τη διάρκεια του ύπνου, γεγονός που ελαττώνει τον προστατευτικό του ρόλο απέναντι στην τερηδόνα. Όταν, μάλιστα, αυτές οι δύο καταστάσεις συνυπάρχουν και με φτωχή στοματική υγιεινή, οι βλάβες των δοντιών μπορούν να γίνουν ακόμα πιο σοβαρές.

Επομένως, απαιτείται πολύ μεγάλη προσοχή στις συνήθειες και τη στοματική υγιεινή του παιδιού, ήδη από τα πρώτα χρόνια της ζωής του. Αρχικά, προτείνεται το παιδί να ταΐζεται πριν ξαπλώσει και να κοιμάται χωρίς μπιμπερό. Όσο νωρίτερα αποχωριστεί το μπιμπερό και αρχίσει να χρησιμοποιεί κούπα, τόσο το καλύτερο για την κατάσταση των δοντιών του. Επιπλέον, επειδή το γάλα, ακόμα και το μητρικό, περιέχει από μόνο του υδατάνθρακες, είναι σημαντικό να μην προστίθεται καθόλου ζάχαρη. Ως προς τη στοματική υγιεινή, είναι αναγκαία η διατήρησή της σε πολύ καλό επίπεδο, πάντα με τη βοήθεια των γονέων και υπό την καθοδήγηση του οδοντιάτρου. Στο πλαίσιο αυτό, ο εξαμηνιαίος έλεγχος του παιδιού από τον οδοντίατρο και η τοπική εφαρμογή φθορίου αποτελούν την καλύτερη επιλογή για την πρόληψη της τερηδόνας πρώιμης παιδικής ηλικίας.