Η ζάχαρη είναι ο κύριος παράγοντας δημιουργίας τερηδόνας.

Περιέχει οξέα τα οποία είναι "τροφή " για τα μικρόβια του στόματος, τα οποία πολλαπλασιάζονται  και καταστρέφουν το σμάλτο των δοντιών. Όσο λιγότερη ζάχαρη καταναλώνουμε τόσο μειώνουμε την πιθανότητα προσβολής των δοντιών μας από την τερηδόνα. Εκτός από τη ζάχαρη φυσικά παρόμοια δράση έχουν και άλλες ουσίες όπως η φρουκτόζη και η μαλτόζη καθώς και τροφές  με ιδιαίτερα κολλώδη σύσταση όπως μέλι, χυμοί εμπορίου και διάφορα γλυκίσματα. Τέλος  ιδιαίτερα σημαντική εκτός από την ποσότητα ζάχαρης είναι και η χρονική διάρκεια κατανάλωσης της, η οποία πρέπει να είναι μικρή.